Il n'existe pas de réelle différence entre ces termes. « Blatte » est le nom scientifique de l'insecte, tandis que « cafard » est le terme le plus utilisé en France. Aux Antilles, notamment en Guadeloupe, le mot « ravet » est couramment employé pour désigner les cafards présents dans les habitations, les commerces ou les locaux professionnels.